La voce l'aveva fatta circolare lui stesso, proprio nel giorno in cui annunciava il ritiro dalle competizioni. Quando tutti si aspettavano di vederlo proseguire con Aprilia, anche se in una nuova veste, Aleix Espargaro ha stupito i più facendo da subito intendere una vicinanza con Honda.
Così, alla vigilia del GP di Germania, ultimo appuntamento del Motomondiale prima della pausa estiva, e a dispetto di una militanza nella scuderia di Noale avviata nel 2017, il pilota di Granollers è effettivamente diventato nuovo tester HRC.
La comunicazione ufficiale è stata pubblicata sul sito e i social del marchio nipponico. A convincere la Casa dell'Ala Dorata a puntare sull'iberico è un lungo curriculum caratterizzato da 250 partenze in MotoGP, 1.300 punti guadagnati e tre successi di gara.
Impegnato a partire dal 2025 nel tentativo di rilancio di quello che da ormai tre campionati è il costruttore fanalino di coda, il 34enne affiancherà l'attuale collaudatore Stefan Bradl, che dunque non verrà sacrificato, per la gran gioia di Luca Marini, il quale nelle scorse settimane si era pubblicamente esposto affinché il tedesco venisse confermato.