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Il team Repsol Honda Factory non vince una gara da quando Marc Márquez ha festeggiato la sua 59ª vittoria in MotoGP a Misano nell'ottobre 2021. Il collaudatore Stefan Bradl ha provato un gran numero di aggiornamenti del telaio negli ultimi anni, molte nuove versioni di aerodinamica e parecchie nuove configurazioni elettroniche. Ma i risultati non sono migliorati.
Le attuali posizioni nel campionato mondiale dei piloti HRC (18° Joan Mir, 19° Johann Zarco e 21° Nakagami) parlano chiaro. Luca Marini non ha ancora ottenuto un solo punto in 14 gare per la famosa squadra Repsol Honda. Per il team Mooney VR46 Ducati di Valentino Rossi, il giovane italiano ha ottenuto quattro podi e l'8° posto assoluto nella classifica del campionato.
Il collaudatore della Honda MotoGP Stefan Bradl, che il 9 agosto si sposerà con la fidanzata di lunga data Jana, controllerà alcuni aggiornamenti tecnici a Valencia entro la fine di giugno e ha ottenuto altre quattro wild card (dopo Jerez e Barcellona) per Sachsenring, Spielberg, Misano e Valencia.
HRC ha ingaggiato Aleix Espargaró (che ha disputato il Campionato del Mondo MotoGP per Aprilia Racing per otto anni) come collaudatore per il 2025. Honda vuole dividere il carico di lavoro tra Aleix e Stefan Bradl (34), campione del mondo Moto2 nel 2011, che sta svolgendo il suo settimo anno come collaudatore Honda e rimarrà per altri due anni.
Stefan Bradl ha spiegato due anni fa che la Honda RC213V non è in grado di sfruttare al massimo il potenziale della nuova gomma Michelin morbida. "Mentre la concorrenza sfrutta il 100% dell'aderenza posteriore delle Michelin, noi possiamo utilizzarne solo l'80%. Per questo motivo il venerdì in qualifica soffriamo nei giri singoli veloci, il che porta a posizioni mediocri in griglia e pregiudica le nostre possibilità in gara", ha dichiarato nel 2022.
Ma nel 2022 Marc Márquez ha saltato dieci Gran Premi a causa della quarta operazione al braccio destro e la Honda è finita al sesto e ultimo posto del campionato costruttori. L'anno scorso sono saliti al quinto posto, ma solo perché la Suzuki si è ritirata.
Nonostante le nuove concessioni, Honda non ha fatto alcun passo avanti per il 2024. Stefan Bradl fornisce le ragioni, punto per punto.
Marc Márquez ha uno stile di guida molto particolare. Ma nessun altro pilota poteva sentirsi a proprio agio con il set up della moto che preferiva. Ora Marc ha lasciato la HRC ma i problemi sono rimasti. Può descrivere i punti deboli della RC213V?
"A causa delle winglet è diventato ancora più difficile trovare il giusto bilanciamento delle moto che ci permetta di sfruttare al massimo gli pneumatici - ha detto Stefan Bradl - La nostra moto ha perso i suoi punti di forza in questo settore. La nostra più grande debolezza è la mancanza di trazione al posteriore. Questo ci lascia solo una possibilità: dobbiamo recuperare tempo sovraccaricando l'anteriore. Ma a causa di tutte le ali non si sente il pneumatico anteriore come negli anni passati, quando l'aerodinamica non giocava un ruolo così importante nella MotoGP. A causa delle turbolenze e di tutta l'aria sporca creata dai piloti davanti a voi, perdete sempre più sensibilità per l'anteriore. Le moto dettano la velocità a cui si può guidare grazie ai nuovi corpi aerodinamici e i dispositivi hanno molta più influenza di prima. Per questo motivo è diventato sempre più difficile per un pilota fare la differenza".
Repsol Honda non vince una gara da Misano nell'ottobre 2021. E finora non si vede la luce alla fine del tunnel. Anche piloti di punta come Jorge Lorenzo, Pol Espargaró, Joan Mir e Johann Zarco non sono riusciti a ottenere risultati decenti. Il francese ha corso per Yamaha, KTM e Ducati. Zarco può ora contribuire a migliorare la RC213V?
"Tutti i piloti sotto contratto hanno un ruolo nello sviluppo. Anche LCR ora è più coinvolto nella ricerca di soluzioni migliori. Tutti e quattro i piloti Honda GP ricevono lo stesso trattamento quando si tratta di esprimere le proprie opinioni. Gli ingegneri li ascoltano tutti e quattro. HRC sta cercando di fornire a tutti e quattro i piloti lo stesso materiale e gli ultimi aggiornamenti tecnici. Ma HRC dà alcune indicazioni a ciascun pilota perché vuole accelerare il processo di miglioramento dei risultati. Il lavoro è suddiviso tra le due squadre e i quattro piloti. La collaborazione tra i due team è migliorata. Ma noi piloti possiamo solo dare un certo feedback e spiegare dove troviamo i punti deboli. Zarco e Nakagami possono fornire informazioni ai giapponesi che, alla fine della giornata, hanno il compito di trarre le giuste conclusioni e trovare soluzioni che ci permettano di andare più veloci in pista".
Dopo il 2019 la Honda si è trovata in difficoltà perché Ducati, Aprilia e poi KTM hanno creato un'aerodinamica molto migliore e hanno capito per tempo quanto siano importanti i vari dispositivi. Ci è voluto un po' di tempo prima che Honda ammettesse che la RC213V aveva perso gran parte dei suoi punti di forza, perché Marc Márquez ha comunque conquistato un podio nel 2023 e l'anno scorso è partito dalla pole in Portogallo. Ma la Honda ha solo copiato l'aerodinamica dei marchi vincenti.
"Ogni costruttore sta provando diverse soluzioni aerodinamiche. Ne servono di diverse per i diversi circuiti".
Si aspetta che Honda lotti per ottenere i primi dieci risultati nelle qualifiche e nelle gare più avanti nella stagione 2024? Perché hanno bisogno di attrarre di nuovo i migliori piloti nel lungo periodo.
"Sì, dobbiamo migliorare il nostro materiale. Al momento non è abbastanza buono. Si può paragonare la nostra situazione a quella della Mercedes in Formula Uno. Se il veicolo non è competitivo, non si può avere il miglior pilota sul mercato. Immagino che alla Red Bull Racing ci siano stati alcuni top driver in fila prima di ingaggiare nuovamente Perez. Alla Mercedes, invece, non riescono ad avere i campioni che vorrebbero ingaggiare dopo la decisione di Hamilton di andarsene. Il lato positivo è che la Honda ha un budget decente per la MotoGP, il che è importante se vogliamo raggiungere la Ducati e gli altri nel prossimo futuro. Mi sembra chiaro che Honda voglia vedere risultati migliori. Perché il costruttore di maggior successo nella storia del GP ha bisogno di una nuova storia di successo nel prossimo futuro. La nostra tragedia dura ormai da tre anni. Nel 2027 avremo nuovi regolamenti tecnici, 850 cc invece di 1000 cc e il 100% di carburante biologico. Ma sono convinto che la Honda voglia avvicinarsi ai primi posti anche con le regole attuali, per poi sferrare un altro grande attacco nel 2027. Questa è la mia opinione personale. I giapponesi sono esseri umani molto tranquilli, molto pazienti. Ma sono anche orgogliosi e quindi un'azienda come Honda ha sempre l'intenzione di mettere in moto qualcosa di grande".
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